En la costa oriental de Sudáfrica, investigadores marinos reconocieron oficialmente una nueva especie de caballito de mar pigmeo, es casi tan pequeño como un grano de arroz. Siendo esto algo nunca antes visto en el Océano Índico.
El hallazgo fue anunciado el 19 de mayo del 2020, como parte de un estudio publicado en la revista científica ZooKeys. El biólogo marino Richard Smith al describir el descubrimiento del caballito de mar pigmeo africano, dijo:
“Es como encontrar un canguro en Noruega”
Tres años antes del anuncio, en 2017, la instructora de buceo Savanna Nalu Olivier vio a la diminuta criatura en el fondo marino de gran biodiversidad en Sodwana Bay.
Se cree que los antepasados de todas las especies de caballito de mar pigmeos llegaron a existir hace más de 12 millones de años, siendo un ejemplo de la resistencia de su clase.
“Regularmente se exponen a la arena”, lo menciono Smith, reconociendo el duro entorno del caballito de mar pigmeo africano en medio de las marejadas de la bahía de Sodwana, alabo que las pequeñas criaturas están construidas con material más robusto que sus parientes más grandes.
Según el estudio publicado en ZooKeys, esta nueva especie crece hasta poco más de 2 centímetros de longitud, tiene un color marrón miel, un patrón blanco “enrejado” y una cola rosa.
Los caballitos de mar pigmeos pueden haber permanecidos protegidos del riesgo de recolección para su uso en la medicina tradicional china. Se necesitan más datos sobre su población antes de que los científicos puedan saber realmente cuantos hipocampos pigmeos africanos existen en estado natural, señaló el ictiólogo Graham Short.
